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第183章 一百八十三斬·消暑小宴

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第183章 一百八十三斬·消暑小宴

炎夏日如火,五香待閑客。

五香茶,為籌禪師所制,以香配藥而成五味飲子,主滋補調和,本為病弱之人強身健體之藥飲,因京城尚養生之風,而於各茶飲、茶肆盛行。

其五香,以沈香為主,鋪丁香,檀香,澤蘭香,甘松香為次,調五臟和諧。

胥姜這五香茶是找千金坊配制的,飲方被弟子們改動過,減了幾分苦性,增了幾分甜美。

千金坊改動緣由是因為藥味兒太重,弟子們也不愛喝,偏陳大夫每日一味,每味又煮一大鍋,吩咐弟子喝幹凈。

弟子們多有陽奉陰違的,大的不喝便推給小的,喝得新來的弟子飛著淚花,直嚷著要回家,才不得已改了方子。

改方之後,味道果然適口不少,不僅弟子們不哭了,還頗受街坊們青睞,賣得很是紅火。

三人守著兩只爐子在廚房熬茶湯,柴火烘暑熱,堪比蒸籠。

宋樆是客,胥姜不好苦了她,便請她司水。讓她將熬煮好的茶水,以涼白開沖淡,再分別灌放入冰水中冰鎮。

待五味茶都熬好後,胥姜與茵茵衣裳已被汗水浸透,宋樆趕緊打水給二人清洗降熱。清洗後,兩人果然舒爽不少。

胥姜歇息片刻,因想著有人不愛五香飲,又著手沖餳水,沖好後先給宋樆和茵茵各遞了一碗,然後又盛了幾碗,讓梁墨端到外頭去。

她喝了一口糖水,喟嘆道:“總算都弄完了,這大熱天的備席面,可真是考驗耐煩心。”

“倒是比待在家裏有趣多了。”茵茵少有這般體會,覺得有趣,捧著碗樂滋滋地晃腳。

“嗯。”宋樆應和,她向來不愛與人親近,這也算是頭一遭,感覺卻不壞。

天上白雲懶卷,碗中餳水清甜。三人呆癡癡望著,待滿身熱氣散去,才起身回肆。

肆裏涼爽,胥姜拉著宋樆坐下歇息,不好意思道:“你來做客,沒好生招待不說,倒先讓你幫忙幹活兒。”

“沒關系。”宋樆自如不少,不似登門時那般緊繃,神色也親和,“我也是閑不住的人,活動著反倒自在。”

胥姜笑道:“這點咱們倒是一樣的。”隨後又問起蘭譜的情況,“溫先生那蘭譜校訂得如何?”

“基本校訂完了,只是對繪圖不大滿意,想請人重畫,估計得費些時日。”

“一共定了多少個品類?”

“初定有三百四,校訂刪減後剩一百二十八,都是珍奇品種。”

“這也不少。”每種品類插一幅小品,至少得分四冊,裝幀出來才雅致美觀,否則顯得沈重粗笨,胥姜又問:“他老人家可有人選?”

宋樆搖頭,“還沒找到合適的。”

“一百二十八幅小品可不是小數目,找名家費時費錢,還不好提要求,找尋常畫師又怕達不到要求,確實為難。”

胥姜也不由得犯愁,這畫出不了,她這頭的活兒自然也動不了。

忽地,她的目光轉到墻上那幅畫上,然後猛地一拍額頭,‘哎呀呀’叫了兩聲,“瞧我這腦子,想是給熱糊塗了,眼前這不有個現成人選麽?”

宋樆順著她目光看過去,不由得一楞,是那幅白肋香山。

適逢其會,胡煦趕趟上門了。

“真是背後說不得人,一說就叫人逮住了。”胥姜一笑,起身走到門口朝胡煦打招呼,見他騎馬而來,便問:“這是去哪兒了?”

“青槐鄉。”胡煦下馬,卸下馬背上的褡褳,見褡褳沈重,兩名護衛趕緊上前幫忙。

胥姜連忙拉著跟來的宋樆讓路,問道:“陸夫子將板都寫好了?”

“寫好了。”胡煦看向宋樆,笑問:“宋娘子什麽時候來的?”

宋樆答道:“有一陣子了。”

胡煦低頭替馬松了松鞍,“我看家裏沒人,還以為你外出送花去了。”

他去找自己了?

宋樆心頭微動,她正想接兩句話,卻被梁墨打斷。

梁墨安頓好刻板,出來替胡煦將馬牽去後院飲水餵料,這可是聖人欽賜,怠慢不得。

胥姜請胡煦進屋,隨後去廚房端茶飲,宋樆要幫忙,卻被她按著坐下了,“有茵茵呢,你坐著正好跟他說說蘭譜的事兒。”

胡煦好奇道:“蘭譜怎麽了?”

宋樆道:“溫先生想重新找人繪圖……”

胥姜留二人說話,隨後拉著茵茵往廚房去了。

茵茵跟在胥姜身後,小聲問道:“胥姐姐,這位宋娘子是不是心悅胡大哥?”

胥姜差點被絆一跤,轉身驚奇地問道:“你這是打哪兒冒出來的話?”

“猜的嘛。”茵茵道:“宋娘子少言寡語,對人也不大熱絡,可胡大哥一進門,她便沒錯過眼,所以我猜……唔?”

胥姜捂住茵茵的嘴,“小丫頭還沒長醒呢,瞎琢磨什麽。”

茵茵一雙眼睛滴溜溜地打轉,難道她猜錯了?

胥姜又叮囑道:“這話可不能說給旁人聽,知道麽?”

茵茵點頭。

“乖。”胥姜松開她,又拍了拍她的腦袋。

茵茵笑得乖巧,隨後又道:“其實我是從少爺身上猜到的。”

“啊?關你家少爺什麽事?”

“少爺性子冷淡,跟誰都說不了幾句話,可每次見到胥姐姐的時候,眼珠就轉不動了,話也多了不少。”

胥姜猝不及防地被塞了一耳朵情話,耳根有些發燙,她掐了掐茵茵的臉盤,“就你機靈。”

茵茵眼睛彎得像月牙。

想著樓雲春,胥姜只覺心頭欠得厲害,算著日子,他也快到涼州了。

不知一路可安?

不知……歸期幾何?

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烏蘭關,殘陽如血,染得天地一片通紅。

樓雲春站在城樓上向西眺望,關川河猶如經絡血脈,延伸於炎黃赤土,育出一片片綠蔭。

在關川河盡頭,是巍峨綿延的長城,長城外是突厥人的牧場,它流進草原,不分族類地養育這片土地上的每一個生靈。

烏蘭關修建於關川河河東岸臺,河對面便是河西軍所管轄的涼州地界,看著近在咫尺,卻無法踏足。

只因烏蘭關下地勢陡峭,河流湍急,因多巖沙無法架橋,若想過河得沿著河岸官道往上游走七八裏,由駐守邊軍所建造的烏蘭橋通行。

老段上來叫人,“大人,水糧補給完畢,要走麽?”

樓雲春轉身,“走。”

老段上來攙扶,卻被他擺手制止,他腿上的傷已經好多了,行動雖慢,卻已無需人攙扶。

兩人自城樓而下,樓雲春辭別烏蘭關守將,領著隊伍啟程,趕在天黑之前,抵達了烏蘭橋。

橋頭設有關口,有兩隊士兵把守,不遠處便是營地。

老段持符節上前要求放行,不想竟被守衛拒絕。

“此橋天黑以後禁止通行,你們這麽多人,想過橋,得等明日上報校尉,待其批覆後再說。”

“我們大人乃朝廷命官,奉皇命前往涼州,還請閣下通融。”

守衛卻不為所動,“在咱們新泉軍地界,無論是誰,都必須依照咱們的規矩辦事。”

老段收起好臉色,冷道:“難道這規矩比皇命還大?”

守衛沒有答話,卻也沒讓步。

老段心底浮起一絲火氣,“若是咱們硬要過呢?”

守衛掃了他們一眼,“咱們此處營地有駐軍五百,你們大可試試。”

好大的膽子!

老段正要喝斥,一道凜冽的嗓音自他身後響起,“你們新泉軍難道想造反?”

守衛一楞,正要駁斥,擡頭卻對上一雙銳利的眼睛,刺得他頓時將話吞進肚子裏。

樓雲春不疾不徐地走過來,冷厲而威嚴的眼神鎖住那守衛,擲地有聲地問道:“回答本官,你們新泉軍是不是想造反?”

“大人言重,新泉軍……對朝廷向來忠心耿耿。”守衛壓下心頭那絲畏懼,硬著頭皮道:“卑職也只是照章辦事而已。”

“照誰的章?為誰辦事?”樓雲春眼中銳芒逼人,似要洞穿一切,“這大盛難道還有別的律章,第二個主子?”

“新泉軍自有軍法,且將在外……”

還未等他說完,樓雲春翻手,手中刀鞘便狠狠掃在了守衛臉上,抽得他一個踉蹌,幾乎栽倒。其餘守衛見狀,立馬圍了上來,手紛紛按在了刀鞘上。

巡衛們也不示弱,直接拔刀,護在了樓雲春身旁。

被打的那人,吐出一口鮮血,神情驚怒,可一對上樓雲春那張黑臉,頓時氣弱,“你怎能隨意動手打人?”

樓雲春吐字如釘,“方才不過是小懲,再敢出言不遜,本官立即將你就地正法。”

那人腳下發軟,忙退後兩步,躲在了其餘守衛身後,不敢再言語。

護送樓雲春的會寧軍也圍了上來,領隊的軍曹上前出示令牌,表明身份道:“我們是會寧軍,奉命護送京中特使、大理寺少卿樓大人前往涼州,還請新泉的各位兄弟與個方便。”說完暗含警告的說道:“也只當給自己也行個方便。”

守衛們互相使了幾個眼色,隨後支了一人前往營地報信。

一名守衛上前暗暗吸了一口氣,朝樓雲春和眾人行了一個軍禮,擠出一個笑臉:“原來是大理寺的上官和會寧的兄弟,是咱們有眼不識泰山,還請諸位恕罪。”

說完,又向樓雲春單獨行了一禮,告罪道:“咱們都是軍旅粗人,卑職這兄弟性子直又嘴笨,若言語上冒犯了大人,還望大人恕罪。”

樓雲春不吃這套,他黑沈沈的眼神落掃過來,似要扒掉人的皮囊,看清裏頭藏的什麽骨肉,隨後冷道:

“本官出示符節在前,表明身份與目的在後,爾等明知本官身負皇命,卻依舊攔阻,此乃不尊皇命。以駐軍威脅本官,此乃以下犯上。對朝廷與聖人出言不遜,此乃藐視天子。大理寺司審百官,此三樁罪,本官只要上奏任意一條,便足以使爾等人頭落地,讓你們新泉軍換一身血。”

守衛聞言,只覺得脖子上涼意陣陣,心中不由得暗暗叫苦,上頭人比武,祭旗確是他們。

不管了,先告罪再說。

隨即跪道:“卑下知罪,還請大人網開一面。”

他一跪,其餘人也跪了。

軍曹不想將此事鬧大,有心給他們臺階下,便低喝道:“還不放行!”

守衛們你看我、我看你,都不敢做主發話。

樓雲春見狀,便知自己猜得不錯,想是有人得到消息,知道他們要往此處過,所以下令攔阻。

他心頭頓時升起一股危機感,立即招來老段,讓他持自己的令牌,快馬加鞭去烏蘭關調人。

老段領命而去。

樓雲春盯著守衛,審道:“是誰下令讓你們攔阻本官?”

那告罪的守衛卻不敢招認,只結結巴巴道:“這……”

只聽得一聲刺耳鳴響,守衛眼前閃過一道雪光,待他回神,樓雲春的刀已架到了他的脖子上,“說還是死?本官只給一次機會。”

“大、大大人饒命,是韋校尉。”

韋?

守衛話剛落音,一名武將便領著幾隊人朝這邊急行而來。見狀,他趕緊縮起脖子,恨不得將自己埋進地裏。

樓雲春暗忖,看來這位便是他口中的韋校尉了。

那武將上前,沖樓雲春恭敬行了一禮,“末將韋一諾參見大人。”

他身後眾人卻並未跟著行禮,而是撫著兵器,頗有幾分嚴陣以待的意味。

樓雲春心不由得一沈,神情卻依舊冷漠,他將人打量了兩眼,問道:“韋元魁是你什麽人?”

韋一諾坦然道:“他是末將的父親。”

樓雲春有意拖延時機,便退後兩步,收了刀,作出一副敘舊的模樣,問道:“本官與令尊有過幾面之緣,卻只聽他提起過韋家大公子與二公子之名,並未聽聞他還有兒子在西北戍邊,這其中有何內情?”

韋家便是京中五大士族之一。到這一代已無人在朝中為官,其家族便以經商斂財,其產業遍及各行各業。

其權勢雖比不上王、洛、柳、竇幾家,甚至一度落於周家之後,財力卻讓人不敢小覷,是士族們的錢袋子。

經樓雲春查沒的繼聖書局賬目表明,這韋家就出了不少銀錢。

韋家原本的人脈、買賣都由韋元魁一手經營打理,可自從繼聖書局倒閉後,他便隱於幕後,交給了兩個兒子。

韋家生意做得廣,兩名公子年輕氣盛,難免有犯到樓雲春手上的時候,韋元魁不得不出面求情。

樓雲春與他的幾面之緣便是這麽來的。

只是這緣卻是孽緣,那韋元魁此次拉下面子求情,卻次次被拒,心頭對樓雲春難免生怨。

如今在此節點遇到他兒子,想來沒那麽容易過關了,只希望老段跑快些,早些搬來援兵。

韋一諾嘆道:“末將是庶出,自是不配與兩位兄長相提並論。”

樓雲春眼底劃過一絲異色,“到底是親兒子,邊關苦寒,令尊也真舍得。”

韋一諾沈默片刻後,虔誠道:“為朝廷效命,雖萬死而不辭,這點苦並不算什麽。”

樓雲春問道:“既同為朝廷效命,為何韋校尉要阻本官於此?”

“樓大人可聽說過一句話?”

“什麽話?”樓雲春心生警覺,握緊了手中的刀。

“自古忠孝兩難全。”

韋一諾嗤笑兩聲,擡頭直視樓雲春,滿臉遺憾,隨後無奈一笑,欠身悄道:“末將雖有報效朝廷之心,可父命大於天,末將不敢違抗,還請大人體諒。”

說著他猛然拔刀,刺向樓雲春受傷的左腿。

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